Afrodita fue una divinidad propia de la mitología griega, divinidad que posteriormente sería adoptada por Roma con el nombre de Venus. Estaba asociada al sexo y a la belleza y esta circunstancia le ha dado una difusión especial. Existen distintas versiones de su nacimiento, pudiendo tener progenitores diferentes según las mismas. Estaba casada con Hefestos, pero se la asocia a numerosas infidelidades, circunstancia que dio lugar a numerosos relatos.
Afrodita fue representada a lo largo de la historia por numerosos escultores y pintores, especialmente los antiguos y los relacionados con el renacimiento; siempre es mostrada como una mujer joven y bella según los cánones de la época.
Para los griegos, la imagen de esta divinidad estaba asociada con el deseo sexual intenso, de la misma manera que sucede con Eros, su hijo. Afrodita es de esta manera una de las divinidades que menos poder directo tiene dentro del panteón de dioses, pero de una gran influencia por su extraordinaria belleza. Esta circunstancia hacía también que influyera en la historia humana, especialmente en favor de sus hijos con mortales. En este sentido la diosa muestra un comportamiento promiscuo, teniendo relaciones tanto con hombres como con otras divinidades, hecho que dio lugar a distintos conflictos.
Cada dios propio de la mitología griega era asociado a una serie de símbolos, ya sean naturales como culturales. Por ejemplo, Zeus era asociado con los rayos que caen del cielo. En el caso de Afrodita, una asociación más que justificada era el de las flores, en particular las de mirto y las rosas; en cuanto a los animales, la paloma era vinculada a su presencia. Afrodita recibía culto en distintos lugares, pero algunos eran especialmente destacados, como por ejemplo la isla de Chipre, lugar en donde recibía el nombre de Cipria; este culto en ocasiones estaba ligado a una forma particular de prostitución.
Como hemos dicho, la divinidad estaba casada con Hefestos, pero este vínculo era traicionado frecuentemente debido a la promiscuidad de Afrodita. Una de estas historias la vincula especialmente a Ares, señor de la guerra; en la misma se relata que Hefestos la expuso en una infidelidad ante los demás dioses.
Por otro lado, siempre intervenía en situaciones que implicaban el deseo sexual, como por ejemplo sucedió con el evento que causó la guerra de Troya; según los relatos míticos, Afrodita prometió a Paris a la mujer más hermosa de la tierra si declaraba en un certamen que ella era la diosa más bella; la mujer estaba casada con Menelao y este hecho llevó al conflicto.
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