El canario es un ave que es utilizada habitualmente como mascota y que se caracteriza por poseer unos colores vivos y un canto estridente y llamativo. Este espécimen suele ser de una talla pequeña, pudiendo adaptarse con facilidad a un espacio reducido y por lo tanto al interior de las viviendas, siempre y cuando existen algunos cuidados básicos. El canario debe su nombre al hecho de que su origen debe encontrarse en las islas canarias, islas ubicadas al norte de África y que actualmente forman parte de España; en esta región todavía puede encontrarse la versión silvestre del ejemplar que luego ha sido domesticada.
Como se ha señalado, el canario doméstico tiene un origen diversas islas del océano Atlántico, distinguiéndose en este sentido las Islas Canarias, pero estando también presente en las Azores. En esta versión silvestre, el canario suele tener un color pardo, siendo pequeño y moviéndose a través de grandes bandadas. Se alimenta de pequeños insectos o de semillas, pudiendo colonizar distintos tipos de ámbitos siempre que los mismos no se encuentren en temperaturas extremas. El canario silvestre es una especie extremadamente abundante en estas regiones, la misma se reproduce con facilidad desde tiempos remotos, dando lugar a profusas comunidades.
El canario ha sido tomado de este ámbito y sometido a un proceso de domesticación a lo largo de los años. En este sentido puede verse con claridad que las variantes destinadas a habitar el interior de las viviendas se caracterizan por mostrar colores vivos, circunstancia que se debe al hecho de haberse sometido a la especie a cruzas que le den este tipo de característica llamativa. Así, el canario fue destinado a venderse como una curiosidad que podía alcanzar un precio bastante elevado. Este tipo de finalidad comercial del canario todavía se mantiene, aunque obviamente ahora es asequible para cualquier tipo de persona.
El canario se convirtió en un claro ejemplar de selección artificial. En efecto, el hombre ha buscado con el mismo una adaptación que le lleve a acomodarse a un hogar, dándole características que le hacen atractivo desde distintos puntos de vista. En este sentido, existe toda una serie de técnicas para criar canarios, técnicas que se agrupan en lo que se denomina canaricultura. De esta manera, se busca generar especímenes que reúnan distintas características, ya sea desde el punto de vista de la forma como también del color y del canto, siendo frecuente también la cruza con otras especies.
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