Desde el punto de vista de la oratoria y la dialéctica, podemos entender el epílogo como una de las partes estructurales del discurso. Esta parte es una de las más importantes, pues lo cierto es que en ella encontramos un resumen de los argumentos dados y la conclusión o conclusiones principales de dicho discurso. Así pues, por ejemplo, cuando un político está dando un discurso delante de sus votantes, es normal y totalmente necesario que el mismo termine su intervención con un epílogo en el que nos muestre un resumen de las principales ideas que ha defendido así como las consecuencias o conclusiones del mismo.
Los epílogos no sólo aparecen en los discurso, pues además, también podemos encontrarlos en las obras literarias o incluso en las piezas teatrales. En este caso la esencia del epílogo cambia un poco, si bien es cierto que en realidad hace la misma función que en el discurso, en este caso, el epílogo se presenta como un capítulo o escena adicional que acontece tras el desenlace. La importancia de este capítulo extra reside principalmente en su contenido, pues a través del mismo se nos presenta el destino del personaje tras el acto principal de la obra o de la novela. También puede narrar acontecimientos posteriores al desenlace que puedan ponernos en situación para comprender mejor el final de la obra.
Cabe destacar que en la antigüedad, los epílogos eran usados en las obras de teatro clásicas, como en las conocidísima tragedias griegas, para intentar hacer descansar la imaginación de los espectadores. Así, el uso del epílogo intentaba relajar las tensiones que los mismos habían vivido durante la representación, que en el caso concreto de las tragedias griegas solían ser bastante intensas, contando pues cuál sería el final de los personajes de la obra sin que estos intervinieran en dicha escena.
Finalmente, debemos añadir que los epílogos también pueden aparecer en otro tipo de obras como los ensayos. Pueden realizar la función de resumir y dar conclusiones o bien otra un poco distinta, aportar información adicional al tema tratado por el ensayo.
Por ejemplo, si encontramos un ensayo que nos habla de la situación político-económica de un país, podríamos encontrar en el mismo ensayo un capítulo titulado como epílogo en el que se nos acercaran acontecimientos relevantes que han contribuido a esa situación. Así pues, en este caso concreto el epílogo estaría haciendo una función de anexo.
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