Los extintores son elementos cilíndricos con distintos elementos en su interior que posibilitan el apagado del fuego ante un eventual incendio. Suelen ser de utilización obligatoria en aquellos locales en donde existe una significativa afluencia de público o en donde se desarrolla alguna actividad económica de forma legal. Los extintores son enormemente importantes por el control rápido y eficiente que realizan del fuego, significando en sí mismos una herramienta fundamental para una situación accidental deincendio. Suelen estar pintados de rojo para llamar la atención rápidamente; por otro lado, deben estar dispuestos en algún lugar que sea fácilmente visible, al alcance de la mano.
Una medida de seguridad necesaria
Los extintores fueron desarrollados para contener a distintos elementos químicos en su interior bajo presión. De esta manera, al encontrarse frente a un incendio, el contenido es expulsado al exterior a partir de la manipulación de una válvula. El agua es el agente extintor por antonomasia, pero con el paso de los años se fueron incorporando otros elementos que pueden suplirla de manera más eficiente. De esta manera, es posible hacer referencia a distintos compuestos, como por ejemplo espuma, polvo químico o dióxido de carbono enfriado. Estos elementos apagan el fuego e imposibilitan que el mismo vuela a generarse en donde han caído.
El contenido de los extintores debe cambiarse cada cierta cantidad de tiempo, su utilidad tiene fecha de vencimiento. Por otro lado, los extintores deben ser revisados cada cierta cantidad de tiempo por las autoridades a efectos de comprobar que su contenido está en perfecto estado para ser utilizado en el caso de un incendio; con este fin, los extintores pueden tener un certificado adosado que da cuenta de la fecha de la última cargada. Cabe señalarse que los extintores deben maniobrarse con cuidado debido a la presión interna a la que están sometidos; una explosión de los mismos sin lugar a dudas puede significar la muerte de una persona.
La obligación de establecer extintores es una medida de seguridad tendiente a la protección de personas. Ciertamente, existe siempre la posibilidad de que un incendio ponga en riesgo la vida de individuos que deambulan por en un establecimiento cualquiera. En segundo lugar, un extintor puede proteger el capital de una persona al evitar que la extensión del mencionado incendio destruya una propiedad y bienes muebles. Viéndolo desde esta perspectiva, el hecho de mantener un número determinado de extintores en un local es una protección que está más que justificada.
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