La ingeniería automotriz es una carrera que se orienta a generar desarrollos de vehículos que se desplazan mediante ruedas. La ingeniería automotriz abarca una gran cantidad de temas, pero su núcleo temático es la generación de movimiento de ruedas a partir del uso de energía (por lo general a través de combustión). La relevancia de este tipo de actividad es la posibilidad que ofrece de generar medios de locomoción cada vez más eficientes, que requieren de menos energía y son capaces de mayor trabajo; en este sentido es evidente los avances que en este tema se han llevado a cabo, con vehículos terrestres cada vez más potentes y seguros.
El hombre siempre tuvo interés en desarrollar elementos para desplazarse con comodidad y rapidez. En la antigüedad eran los animales los que servían como fuerza para mover distintos carros, distintas estructuras de transporte. No obstante, la ingeniería automotriz se basa en la generación de movimiento a partir del uso de máquinas y desde esta perspectiva cabe datarse su origen en la revolución industrial. Recordemos que este período fue fundamental en lo que respecta a adelantos técnicos y su implementación en aplicaciones que significaron un aumento en lo que respecta a la productividad. En efecto, las máquinas tuvieron un rol preponderante, con un desarrollo constante, posibilitando un aumento en la producción de bienes y servicios. En lo que respecta a transporte, puede hacerse referencia al ferrocarril, invento que permitió el transporte de personas y materiales por grandes extensiones. En este contexto comenzaron a desarrollarse distintos vehículos que eran impulsados por vapor.
No obstante es el automóvil el que sin lugar a dudas significó una de las grandes implementaciones de la ingeniería automotriz. El mismo fue desarrollado a finales del siglo XIX, pero no fue sino hasta el siglo XX en donde vio su esplendor. En efecto, su producción logró masificarse y llegar a cada hogar, cambiando enormemente la vida de la sociedad: ahora era posible recorrer grandes distancias a gran velocidad y de manera individual. El automóvil continuó perfeccionándose, alcanzando mayores velocidades, recortando consumo, ganando en comodidad y seguridad; hoy en día es sin lugar a dudas uno de los medios de transporte fundamentales.
Como podemos ver, la ingeniería automotriz es una disciplina que cambió enormemente la faz de la tierra, generando medios de transporte que significaron un enorme ahorro de tiempo para distintas actividades. Sus aportes todavía son importantes y el gran desafío existente en la actualidad es la utilización de fuentes de energía que suplanten al petróleo.
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