La importancia del intelecto reside en que gracias a él, el ser humano puede entender y desenvolverse con sus semejantes y con el resto de las cosas que le rodean; y es que el intelecto es la capacidad humana de entender, aprender y razonar. De comprender el mecanismo de las pequeñas cosas así como de las grandes, asimilando por tanto el funcionamiento del mundo en su plenitud.
El intelecto nos diferencia de otros seres vivos, ya que algunos animales, o familias de animales, son capaces de tener comportamientos inteligentes, como por ejemplo los primates, animales que cuentan con una organización y comportamiento bastante llamativo. Aun así, ningún animal es capaz de tener comportamientos tan inteligentes ni relaciones sociales tan complejas, o por lo menos que estén al mismo nivel, que los del ser humano.
Aunque es una manera muy simplista de sintetizar el significado de esta palabra, coloquialmente se ha identificado el intelecto con la inteligencia de una persona. Debemos saber que además de la inteligencia, el intelecto engloba muchísimo más, por ejemplo el nivel racional de cada individuo. Aun así, la gente sigue asociando intelecto con inteligencia, por este motivo, cuando una persona es inteligente, se dice de ella que le gusta cultivar su intelecto.
Debemos tener claro que sin este intelecto, con todo lo que implica, se comportaría como un animal, pues sus instintos prevalecerían por encima de todos los demás sin que aspectos como la razón pudieran dominarle ni lo más mínimo. Es por tanto una facultad importantísima que debemos recordar como la base de nuestra civilización, o por lo menos de nuestro comportamiento para con la sociedad y el mundo.
Si nos paramos a pensarlo, el intelecto es algo inmaterial. No podemos verlo, ni tocarlo, ni olerlo ni saborearlo. Se trata más bien de una virtud o condición, mitad innata, mitad adquirida por el hombre; y es que es evidente que a medida que un individuo crece, irá asumiendo mayor intelecto.
Además, como dato curioso, debemos señalar que el intelecto como objeto de estudio filosófico, ha sido catalogado por infinidad de personalidades de la talla de Aristóteles como parte indisoluble del alma. Así, las escuelas aristotélicas y otras tantas, enseñaban que el intelecto era una parte del alma, siendo además la más importante y considerada completamente inmortal. De esta forma, el intelecto, tras la muerte carnal y biológica de un ser humano, seguía estando activo, pues este jamás perecería.