Las invenciones son fundamentales para el desarrollo de la sociedad. En efecto, las mismas son capaces de aumentar considerablemente la cantidad de bienes y servicios en una economía dada como consecuencia de un aumento de productividad. Así, el desarrollo material que observamos a nuestro alrededor y que se trasunta en una mayor calidad de vida se debe en buena medida a las invenciones que han existido a lo largo de la historia; para ello basta con considerar las circunstancias en las que se desarrollaba la sociedad hace algunos siglos, circunstancias que dan cuenta de una gran precariedad en las distintas condiciones económicas.
Cuando hacemos referencia las invenciones, no solo hacemos referencia a herramientas físicas, sino también a maneras de utilizar elementos ya preexistentes, como también a nuevas maneras de comportarse con un impacto en la calidad de vida de las personas. Un claro ejemplo de este concepto puede ofrecerlo la agricultura. La misma posibilitó los grandes asentamientos humanos, es decir, creo las condiciones para que el hombre deje de ser nómade, para que deje de trasladarse continuamente en busca de alimentos. En otras palabras, todo sistema nuevo que se aplique en la economía con un impacto positivo debe comprenderse como una invención, es una nueva manera de actuar.
El economista que más teorizó sobre el impacto que tienen las invenciones se llamó Joseph Alois Schumpeter. El mismo hizo una nueva evaluación del capitalismo en función de las invenciones. En efecto, según sus teorías, las invenciones son un motor fundamental de la economía porque permiten a algunos actores posicionarse de forma privilegiada gracias a las mismas. En efecto, para aquel agente económico que desarrolla una invención con capacidad de generar valor se abre un escenario de falta de competencia, de virtual monopolio, hecho que conducirá a una rentabilidad extraordinaria hasta que otros agentes puedan incorporar esa invención a su estrategia comercial. Desde la perspectiva de este economista, el capitalismo se define por un proceso de destrucción creativa, es decir, por un continuo cambio de las condiciones imperantes en favor de otras nuevas y de mejores características; las invenciones son aquellos puntos de quiebre entre una vieja y una nueva manera de producir.
Algunas invenciones importantísimas para la humanidad fueron la rueda, la agricultura, el manejo de los metales, la imprenta, el ferrocarril o las telecomunicaciones. Todos estos fenómenos contribuyeron enormemente para el desarrollo de la economía, abriendo todo un nuevo horizonte de posibilidades para el hombre.
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