El Lago de Chapala es el lago más grande de México. No obstante, su valor no lo encontramos únicamente en sus dimensiones, sino también en la cantidad de agua que alberga. Este lago es la principal fuente de abastecimiento de agua potable de Guadalajara, siendo el encargado de aportar hasta el 60% del agua que llega a esta gran ciudad mexicana, perteneciente al estado de Jalisco.
No obstante, lo que acabamos de comentar no puede eclipsar a su importancia como paraje natural, donde habita un sinfín de seres y animales autóctonos, que difícilmente podremos encontrar en otros lugares, además de la vegetación, también autóctona y muy particular.
Este humedal, igual que muchos otros que encontramos en México, tiene diversas funciones ecológicas como puedan ser recargar y regular los mantos freáticos y mantener a una gran biodiversidad. Asimismo, son lugares que por su disposición se presentan como una gran protección contra inundaciones estabilizando la línea costera. Son capaces de controlar directamente la erosión del terreno, además de filtrar contaminantes y muchísimas otras funciones que no se podrían realizar de otra forma.
En concreto, es, además, una gran fuente de beneficios económicos para la zona de Guadalajara. En ese marco, es una fuente de recursos pesqueros, además de ser determinante para la actividad agropecuaria de la zona.
Hay que destacar que este lago también resulta clave en cuanto al turismo, tratándose de una zona realmente visitada. Un lugar lleno de belleza paisajística que además brinda diferentes alternativas como largos paseos en lancha para visitar la Isla de Mezcala, paseos a caballo, o incluso aprovechar los campos de golf y balnearios que hay en la zona; por cierto se ha creado una fuerte industria turística alrededor del Lago de Chapala.
De este modo, no extraña que a su conservación se le dé prioridad absoluta. Aun así, lamentablemente, nos encontramos con un curso de agua amenazado por la continua desecación, conversión, contaminación y sobreexplotación de sus recursos. Además, la presencia turística del lugar tampoco favorece, pues el turismo también contribuye en el daño ambiental. Los ecologistas aseguran que si no se ponen manos a la obra y se concientiza a la sociedad de lo significativo del lago, en pocas décadas podríamos encontrarnos con un paisaje desolador que repercutiría negativamente a la zona de Guadalajara.
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