Desde tiempos remotos, y con el asentamiento de las primeras grandes civilizaciones, los hombres se largaron al mar en busca de encontrar nuevos destinos y rumbos que les permitieran desarrollar su vida de mejor manera. Fue el caso de la civilización fenicia, considerados los primeros navegantes, pioneros en la navegación marítima y que les permitió establecer nuevos vínculos comerciales con los pueblos que habitaban en la zona del Europa del Este.
La navegación marítima algunos la definen como un arte, y quizás no se equivoquen o no estén exagerando. Pero vayamos por parte, la navegación marítima consiste básicamente en la conducción de una nave o embarcación de forma y tamaño determinado, que sale desde un punto de partida y se dirige hacia un punto de llegada que se conoce también como destino. Si se habla de que es "un arte", es porque la navegación marítima supone manejar las habilidades y tener los conocimientos necesarios para, por ejemplo, determinar el rumbo de la nave, determinar velocidades, tiempos y distancias durante la realización del viaje, y conocer la profundidad a la cual se está navegando, para evitar problemas como “encallamientos”. Pero también, supone tomar decisiones cuando las embarcaciones se encuentra en peligro y es allí en donde quien/quienes estén al mando de la embarcación tendrán que poner en juego sus mejores dotes como navegantes.
La navegación marítima puede ser de diferentes tipos, y entre ellos, encontramos dos grandes clasificaciones: la navegación superficial (por sobre agua) y navegación submarina (por debajo de agua).
Para la orientación de la navegación en mar, a lo largo del tiempo se han utilizado diferentes instrumentos y métodos, como la orientación astronómica, por la cual los navegantes se guiaban por la posición de los astros en el cielo para determinar la ubicación de la nave y proseguir hacia el sentido que se buscaba. En la actualidad, la navegación electrónica es la técnica mayormente utilizada y que se apoya en la inclusión de instrumentos como los GPS o GLONASS, que son sistemas electrónicos de posicionamiento global, pudiendo conocer la ubicación y otros datos, de manera instantánea.
Estos sistemas de orientación fueron muy importantes, desde los más primitivos: fue con el invento de la brújula que los grandes navegantes que conocemos en la Historia, zarparon hacia nuevas tierras: primero, Cristóbal Colón con su llegada a América, Vasco da Gama y su recorrido para arribar a las Indias, Fernando de Magallanes y su ambiciosa vuelta al mundo, o Piri Reis, navegante turco que fue un ícono en la cartografía antigua.
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