La refrigeración es un proceso consistente en bajar artificialmente la temperatura de un determinado ambiente o espacio cerrado. Hoy en día es un aspecto fundamental en lo que respecta a la conservación de distintos alimentos y bebidas, permitiendo que los mismos tengan una duración extremadamente alta a la hora de ser aptos para su ingestión y consumo. La refrigeración, no obstante, tiene muchos años entre nosotros, aunque por supuesto en tiempos pretéritos era solo posible mediante medidas muy básicas y rudimentarias. También es posible hacer referencia a la refrigeración desde la perspectiva de la baja de temperatura de una habitación, hecho que tiene la finalidad de mantener cómodas a las personas, aunque en algunos casos concretos también tiene fines específicamente productivos en lo que respecta a algunas actividades.
En el pasado, la conservación de alimentos dependía especialmente del agregado de sal para desecar a los mismos. Este proceso era utilizado especialmente con la carne, haciendo del elemento mencionado un instrumento de gran valor. No obstante, con el paso del tiempo comenzó a utilizarse el hielo también como una forma de retrasar el proceso de degradación de la comida. No obstante, esta posibilidad solo estaba vigente en zonas en donde existía cercanía a fuentes naturales de hielo, es decir, zonas frías; en algunos casos existió incluso una actividad comercial destinada a transportar el hielo desde zonas frías hasta zonas más templadas, pero como puede imaginarse, esta tarea tenía serias limitaciones técnicas.
Hoy en día, no obstante, existen distintos métodos técnicos para generar un proceso artificial de disminución de la temperatura en un ámbito cerrado, destacándose entre estos medios la denominada refrigeración por compresión. Esta circunstancia posibilita que pueda mantenerse de una manera muy efectiva a los alimentos, pero también posibilita mantener bajas las temperaturas de distintas habitaciones utilizables por las personas. En algunas circunstancias, como por ejemplo en centros de cómputos con máquinas que requieren mantener baja su temperatura, esta posibilidad es más que necesaria.
Hoy en día, la refrigeración no es solo un proceso que puede utilizarse para mantener los alimentos, es ante todo una obligación que deben sostener lo agentes que comercian con los mismos. En efecto, una de las circunstancias que hacen que un determinado alimento pueda ser consumido es el hecho de mantener siempre y en todo momento a la denominada cadena de frio. Como podemos observar, la refrigeración es un fenómeno indispensable para proveer de alimentos a sociedades cada vez más numerosas y complejas.
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