Por reloj biológico se hace referencia a la periodización de fenómenos internos de un organismo, periodización que es extraordinariamente precisa y definida. El concepto de reloj biológico está íntimamente relacionado con la cronobiología, disciplina que se encarga de descifrar los distintos ritmos metabólicos a los que está sometido un ser vivo.
oy en día está aceptado dentro de la comunidad científica que los seres vivos tienen una suerte de regularidad en lo que respecta a diversos procesos internos, regularidad que está influida por circunstancias ambientales. El estudio de estas regularidades puede ser extraordinariamente beneficioso para el hombre en la medida en que le da una noción del comportamiento de su cuerpo y del momento en el que es más oportuno realizar determinadas actividades.
Los seres vivos tienen una serie de procesos internos que se relacionan con la capacidad de mantener la homeostasis. Muchos de estos procesos se realizan de manera sincronizada con variables externas, como por ejemplo la aparición de la luz del día. Estos procesos son extremadamente definidos y es por esta circunstancia que el concepto de “reloj” es apropiado para referírselos. Lo interesante es que esta característica ya era sospechada desde hace cuchos años, pero es gracias a las investigaciones y adelantos científicos de los últimos cien años que puede reconocérsela con rigor.
En el caso del hombre, el conocimiento de este reloj biológico es de enorme importancia para tener una referencia en lo que respecta a las actividades que se llevan a cabo durante el día. En efecto, existen horarios más adecuados para consumir determinados tipos de alimentos, como asimismo realizar deporte o actividades demandantes desde el punto de vista físico.
En rigor, el cuerpo humano tiene varios de estos relojes, relojes que hacen referencia a distintos fenómenos internos. Uno de ellos, el más conocido, es el denominado reloj circadiano, que define procesos internos considerando las veinticuatro horas del día. El mismo es extraordinariamente preciso y es el que posibilita que nos atraviese el sueño en un determinado momento de la noche o que a una determinada hora de la mañana nos levantemos.
Como podemos ver, tenemos incorporados distintos relojes que hacen que nuestro metabolismo mantenga una regularidad y sistematicidad asombrosa. Los mismos pueden desajustarse cuando realizamos viajes muy largos en un corto período de tiempo como por ejemplo cuando tomamos un avión para llegar a otro extremo del mundo; en estos casos, al cabo de unos días los mismos volverán a ajustarse nuevamente.
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