Entendido en muchos países de América del Sur como parte de un ritual de sociabilidad más que una simple bebida, el mate es un complejo fenómeno que se utiliza para conectar con la gente querida, con los conocidos, incluso con desconocidos y que además forma parte de las tradiciones más importantes de los países que lo disfrutan a diario.
El mate es una bebida altamente consumida en algunos países de América del Sur, especialmente en Argentina y Uruguay, realizada con yerba mate que se infusiona con agua caliente y se bebe de un recipiente con bombilla que se pasa de mano en mano para compartir entre varias personas un momento de relax y distracción. A diferencia de lo que ocurre con otras bebidas, el mate es una bebida que se puede (y muchos creen se debe) consumir entre varios porque su formato así lo permite y porque esto beneficia la creación de lazos entre las personas que al tomar de una misma bombilla empiezan a sentirse parte de un mismo grupo.
El mate es un producto noble que se construye a partir de los elementos más básicos de los países, especialmente la yerba mate, un cultivo accesible para cualquier sector social, y un recipiente que por lo general está hecho de madera, calabaza endurecida o metal. La importancia del mate entonces no reside solamente en la significancia que tiene como elemento sociabilizador que se comparte entre varios sino también porque genera trabajo y mantiene activas economías del interior de cada uno de los países mencionados que otrora estarían damnificadas o perderían fuerza.
El consumo del mate en ambos países es uno de los elementos más característicos y tradicionales que se remonta a años muy atrás en la historia, incluso desde el siglo XIX, momento en el cual los gauchos como figuras predominantes del campo y del ámbito rural utilizaron esta tradición como método para acercarse a otros y compartir en espacios que para ese entonces eran extensas planicies vacías. El contacto con otro a través del mate generaba en aquel momento y sigue generando hoy en día, cierto tipo de hermandad y cercanía que pocas cosas o tradiciones logran ya que es accesible para cualquiera, es fácilmente portable y puede adaptarse también muy fácilmente a las características de los distintos espacios o lugares donde se disfrute, por ejemplo, el trabajo, la escuela, la casa, el vecindario, una reunión de amigos, etc.
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