Las sierras son elementos destinados a cortar madera. Existen sierras de diversa índole cada una de las mismas adaptada a las necesidades específicas de su usuario. Las sierras han evolucionado a lo largo del tiempo, llegando hoy en día a incorporar un motor que facilita enormemente el trabajo que se realiza con ellas; en este caso, las sierras reciben el nombre de motosierras y pueden ser movilizadas por electricidad o gasolina. Como consecuencia de la secuencia de dientes que tiene una sierra, existe un uso del término asociado con la geografía; en este caso, una sierra es una sucesión de montañas cuyos picos forman un perfil aserrado.
La actividad humana requiere de diversos instrumentos para implementar diversas soluciones a problemas. La sierra surge como uno de estos elementos en un período muy temprano de la historia. La misma solo pudo desarrollarse una vez que el hombre comprendió como malear los metales, esto es antes de la historia propiamente dicha, antes del desarrollo de la escritura. La sierra facilitó el trozado de piezas de madera, pudiéndose utilizar los mismos para distintas tareas domésticas, para construir casas, piezas de otras herramientas, etc. De esta manera, la sierra como tal se inmiscuyó en la historia y a partir de ese momento fue teniendo algunas variaciones que la hacían más efectiva a la hora de realizar su cometido.
Una de estas variantes es la denominada motosierra, como ya hemos adelantado. El hecho de utilizar un artefacto, hace de la misma muy eficiente a la hora de cortar un árbol o madera ya extraída. La motosierra requiere de un aceite para que la cadena se encuentre lubricada, aceite que protege a los dientes. En cuanto al motor, requiere también cuidados especiales, cuidados que pueden compararse a los de otro tipo de motores.
Las sierras también fueron utilizadas como elementos de tortura y de muerte. En este sentido, existen documentos que dan cuenta de la manera en que se empleaba la misma. Se colocaba al individuo boca abajo, colgando desde sus pies y se procedía a cortar desde la abertura que forman las piernas hacia la cintura, generando el deceso de la persona. La sierra utilizada en este caso es bastante parecida a las sierras utilizadas como herramientas de trabajo. Este tipo de actividades fueron dejadas de lado con el advenimiento de las sociedades modernas, sociedades en donde la crueldad es dejada de lado para el castigo de crímenes.
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