Los denominados Zeppelin en algún momento de la historia tuvieron una gran preeminencia como forma de transporte aéreo. En efecto, recordemos que a principios del siglo XX la aeronáutica estaba poco desarrollada y por lo tanto existía un escenario propicio para otras alternativas de vuelo. En este sentido, estos dirigibles fueron capaces de transportar pasajeros, mejorando paulatinamente sus capacidades hasta llegar a realizar vuelos entre continentes alejados. No obstante, con el paso del tiempo fueron quedando obsoletos frente a otras formas de transporte, además de que fueron considerados poco seguros debido a accidentes sufridos.
El nombre de esta nave aérea se debe a Ferdinand von Zeppelin, fundador de la empresa que se dedicaba a construirlos. Este individuo comenzó su vida pública como militar, pero el interés en los globos aerostáticos lo llevó a intentar desarrollar un artefacto que tuviese un mayor grado de maniobrabilidad y que pudiese ser utilizado comercialmente con mucha más eficacia. Cuando finalmente logró su cometido, el interés del gran público se comenzó a orientar hacia esta nueva forma de vuelo; en efecto, recordemos que para la época era una novedad la posibilidad de ser transportado de esta manera. La difusión de esta obra facilitó que llovieran fondos para nuevos desarrollos.
Dada la fascinación que generó la nave, con el advenimiento de la guerra se comienza a pensar en la misma con finalidades militares. En efecto, el Zeppelin llegó a emplearse en algunas misiones militares. Empero, el desempeño del mismo fue poco satisfactorio puesto que existía ya una mejora en el caso de los aviones como asimismo en el desarrollo de defensas antiaéreas. Esta circunstancia hizo que este tipo de orientación quedase fuera de uso luego de estas comprobaciones. No obstante, la comercial siguió su curso; en efecto, luego de la muerte del creador de la nave se continuó con su desarrollo hasta la década del treinta.
Como hemos dicho, existen algunos accidentes asociados a este tipo de aeronave; la mayoría fueron experimentales, pero uno de ellos en un vuelo comercial sellaría el destino del Zeppelin. Así, su caída en desuso definitiva se debió a un importante incendio en uno de sus ejemplares, el Hindenburg. Las causas exactas del problema siempre quedaron ocultas, pero lo cierto es que hubo un incendio en el aire que segó la vida de varios pasajeros. Fue a partir de ese momento que el Zeppelin quedaría como un elemento más del pasado, salvo casos puntales que lo vinculan a tareas de publicidad.
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