El DVD o Digital Versatile Disc, es aún hoy en día uno de los formatos de almacenamiento digital más extendidos en el mundo. Su nacimiento se debió sobre todo a la necesidad de un medio de almacenamiento que permitiese almacenar video de alta calidad, sobre todo películas, debido a que los que existían en la época (VHS, Cds...) o bien ofrecían poca calidad de imagen o bien poca capacidad de almacenamiento. Se buscó entonces un medio que permitiese almacenar no sólo información, sino datos, música, videos... etc, todo en formato digital, que ya se vislumbraba como el futuro a principios de los años 90, frente a los antiguos formatos analógicos.
El DVD nació con una capacidad de almacenaje muy superior a sus rivales (unos 4,7 gb los de una capa, aunque los hay HD DVD de más de 25 gb), además era más resistente, y utilizaba una tecnología optica similar a la de los antiguos Compact Discs, que los hacía de dimensiones idénticas a estes, con lo que se podían almacenar fácilmente con estes.
Eran por tanto ideales para la industria cinematográfica, al permitir incluir imágenes y sonidos de alta calidad perfectos para películas, añadiendo además contenidos extras. A raíz de su difusión como soporte de video, se acabó difundiendo también para muchos otros usos, debido sobre todo a su bajo precio y su alta capacidad. De hecho uno de los principales problemas para la industria es que los DvDs eran fácilmente 'pirateables', lo que creó una industria paralela de copias ilegales de peliculas y música en DvD que ha tenido en jaque a la industria audiovisual durante mucho tiempo.
A lo largo de los años ha habido muchos tipos de DVD, pudiendo ser DVD ROM (solo lectura) DVD-, DVD+, DVD RW (regrabable)... las ultimas versiones, como el HD DVD, que comentamos antes, surgieron como una evolución natural de las capacidades de los DVDs, si bien parece que el futuro más inmediato camina hacia los discos Blu-Ray o las memorias Flash, como sucesores y competidores directos de este formato ya en decadencia. Además, a esta lista debe añadirse la competencia de videos y música online, que cada día gana más adeptos.
Sea como sea, los DVDs son un formato que está quedando obsoleto sobre todo para lo que fué su función principal, la reproduccion de alta calidad, puesto que la resolución máxima que ofrecen, de 720x480 pixeles, no permite aprovechar al máximo las nuevas capacidades de los televisores HD o Full HD, que soportan calidad de sonido real e imagenes en resoluciones de hasta 1920x1080 o más.
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