La enfermería comunitaria es una disciplina que busca desarrollar hábitos proclives al buen mantenimiento de la salud en una determinada comunidad. La misma se distingue por lo tanto de la enfermería tradicional por ser esta última orientada a pacientes individuales y concretos que ya tienen algún tipo de problemática definida. Por el contrario, la enfermería comunitaria buscará ante todo que las personas puedan tener un cuidado de sí mismas y de personas cercanas a partir de la aplicación de pautas orientadas a esta circunstancia. De esta manera, la educación tiene un rol central dentro de esta disciplina, buscándose ante todo hacer circular el conocimiento en lo que respecta a la atención que en materia de salud debemos darnos.
El cuidado de las personas desvalidas es una práctica que es llevada a cabo desde siempre, pero fue en los últimos cien años en dónde existió una verdadera profesionalización al respecto. En este sentido la experiencia de las guerras ha sido enormemente importante, porque las mismas implicaban el cuidado de grandes cantidades de heridos. No obstante, este tipo de práctica estuvo por mucho tiempo asociada con un tipo de actividad reactiva y enfocada a personas concretas, personas que debían recurrir a la ayuda externa para su cuidado. La enfermería comunicaría viene a tener un rol más proactivo, buscando ante todo la educación de un grupo humano para que el mismo pueda diseñar conductas que resuelvan problemáticas asociadas al cuidado de la salud.
Lo expuesto nos hace ver que la enfermería comunitaria pone a la sociedad como el centro de sus actividades. En efecto, es la misma considerada en conjunto la responsable del cuidado de sus integrantes. Es por esta circunstancia que la transmisión del conocimiento tiene un rol fundamental y en este sentido la enfermería comunitaria buscará desarrollar modos de acceder a las personas, concientizándolas en diversos temas que requieren de su atención para lograr una mejorar calidad de vida. Un ejemplo en este sentido puede ofrecerlo una campaña de vacunación o de medidas higiénicas para evitar la propagación de una enfermedad particular.
Para finalizar cabe señalar que la enfermería comunitaria tiene una estrecha relación con lo que atañe a políticas públicas de salud. En efecto, dado que su objeto principal es el conjunto de la comunidad, es natural que cualquier tipo de intención de incidir en la misma tenga una arista que pueda provenir de las autoridades competentes, que buscarán ante todo descomprimir el uso de establecimientos sanitarios de carácter público.
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