Los pingüinos tienen un rol dentro del ecosistema en el que se desarrollan, sirven de alimentación para varios depredadores y además ellos mismos se alimentan de diversas especies de peces. Como es sabido, cualquier alteración en el ecosistema puede significar un grave desequilibrio en el mismo y esta no sería la excepción. Por otra parte, este tipo de aves solo se desarrolla en el hemisferio sur, carecen de variantes en otras latitudes y esto hace que sea difícil tener otro tipo de especie con similares características, a saber, la posibilidad de poder nadar en zonas de agua de un frio que puede calificarse como extremo; en efecto, el pingüino tiene al respecto una adaptación única.
Hoy más que nunca es importante poner énfasis en el cuidado de esta especie puesto que existe un claro deterioro de sus condiciones de vida con motivo del accionar de la mano del hombre. En este sentido, existe una clara problemática con derrames de petróleo que afectan a la zona en la que estas aves se desarrollan, derrames que han necesitado del accionar de diversas instituciones encargadas del cuidado de los animales. En efecto, lamentablemente los casos que tienen algún tipo de cobertura periodística son limitados puesto que estos animales nacen, crecen y mueren en escenarios con poca presencia humana.
Algunos animales que se alimentan de esta especie son las orcas o los leones marinos. Cualquier inconveniente que sufra cualquiera de estas especies afectará a la población de pingüinos. Por otro lado, cualquier circunstancia que afecte a los pingüinos puede afectar también a los peces que consumen, aumentando su número de forma significativa. Como vemos, todas estas poblaciones de animales mantienen una estrecha relación, dependiendo las unas de las otras de una forma invariable. Una modificación en esta relación puede traer aparejadas circunstancias totalmente imprevisibles tanto en estas como en otros animales. Es por esta razón que siempre se intenta evitar que existan cambios significativos entre las mismas.
Dependiendo de lo antedicho, la mano del hombre puede afectar a estas especies si existe una pesca indiscriminada de peces que la misma consume o de otros peces en el mismo ecosistema. Esto es especialmente cierto con aquellas variantes de pingüinos que se desarrollan en zonas en donde exista el desarrollo de alguna actividad económica. Por otro lado, en estas zonas es en donde suelen existir pequeños derrames que ponen en riesgo la continuidad de estos animales. Es por ello que debe desarrollarse algún tipo de protección de los estados para variantes de estos animales que puedan estar en peligro.