El término propaganda es utilizado para hacer referencia a todos los medios que sirven para comunicar una idea o un lema que busca llegar a determinado público y lograr el objetivo de persuasión y convencimiento. La propaganda puede ser utilizada tanto con fines comerciales como con fines políticos, ideológicos y culturales. De cualquier manera, el objetivo está puesto en el convencimiento de un público específico y relativamente determinado.
La propaganda es un fenómeno en algún punto novedoso que surge a la luz del desarrollo masivo de los medios de comunicación, especialmente los impresos pero también de los digitales en las últimas décadas. La propaganda es una forma de comunicar una idea, un lema, una necesidad, una búsqueda o incluso un producto o servicio a alguien que puede cumplir el rol deseado. En este sentido, la propaganda logra un acercamiento al público deseado a partir del uso de terminología, de ideas y formas accesibles a ese público. Así, cuando se busca llegar a un público joven no se actuará de la misma manera que cuando se busca llegar a un público infantil o adulto. Se entiende que para ser efectiva la propaganda debe ser sugerente, accesible, influyente y distinguirse en algún aspecto.
La importancia de la propaganda se ubica en el hecho de que a través de la misma se puede influenciar a un determinado tipo de público para lograr su convencimiento, su apoyo o agrado. De este modo, la propaganda se vuelve vital en cuestiones de tipo política, por ejemplo cuando un candidato desea llegar a una comunidad con tal de ser elegido a un cargo. También puede ocurrir que esa influencia se haga visible desde aspectos más sutiles, como por ejemplo cuando se busca influenciar las mentalidades y cosmovisiones de determinadas sociedades. Un ejemplo de esto es la propaganda constante y cotidiana que un medio de comunicación, un sector político o una empresa pueden generar sobre un sector social determinando su pensamiento y dirigiéndolo hacia sus propios intereses.
Históricamente, la propaganda es, por esto último, entendida como un método eficaz pero tal vez no del todo sensato de llegar a una población y por lo tanto ha sido muchas veces criticada y tratada de manera peyorativa. Sin embargo, no toda propaganda es negativa, especialmente si tomamos en cuenta la importancia de la publicidad de los actos de los gobiernos, de sus intenciones y de la comunicación como mero hecho social en el cual se pueden transmitir ideas, valores o ideologías.
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