La ingeniería marítima es una carrera enfocada en desarrollar técnicas para la construcción de embarcaciones o cualquier tipo de plataforma flotante. Dado lo delicada de la tarea, la ingeniería marítima agrupa una gran cantidad de conocimientos que van desde la planificación de un proyecto de construcción, pasando por la implementación, mantenimiento y remodelación de una determinada estructura marítima. Así, provee a los futuros ingenieros de las herramientas necesarias para un desempeño activo en este campo de acción. Ciertamente, hay un amplio mercado que demanda de profesionales formados en estas competencias, mercado que está por lo general dispuesto a pagar sumas más que significativas. Como veremos, este campo de acción existe desde tiempos remotos por las implicancias que este tipo de competencias tienen.
Desde tiempos inmemoriales el hombre se ha interesado en mejorar sus capacidades en lo que respecta a la navegación. En efecto, la misma posibilita el comercio con regiones distantes, circunstancia que es un poderoso incentivo por los beneficios económicos que acarrea. Es así como ya desde la antigüedad se fomentó la mejora en lo que respecta a conocimientos para construir embarcaciones; las mismas fueron cada vez más capaces en términos de maniobrabilidad y de resistencia a las condiciones adversas del océano. Las naciones que fueron más desenvueltas en este sentido pudieron progresar fácilmente en términos económicos, siempre basándose en las posibilidades comerciales que el conocimiento en éste área garantizaba. Un ejemplo claro de esta circunstancia puede ofrecerlo Inglaterra.
En la actualidad, este interés en el desarrollo de embarcaciones y plataformas que puedan establecerse en el mar está todavía vigente. En efecto, si bien tenemos otros medios de transporte que pueden atravesar continentes, lo cierto es que el transporte marítimo sigue siendo el más conveniente en términos de evaluación de una relación entre costos y beneficios. Por otro lado, existen nuevas necesidades que van mucho más allá de la navegación, como por ejemplo sucede con proyectos de explotación de petróleo a nivel del mar; en estos casos es imprescindible el desarrollo de estructuras que soporten las inclemencias del tiempo en un contexto de lejanía de tierra firme.
La ingeniería marítima tiene por lo tanto una larga trayectoria ente nosotros como asimismo un presente y un futuro promisorio. Ciertamente implica aglutinar una gran cantidad de conocimientos y la posibilidad de innovación constante a efectos de mejorar las condiciones que rodean a las embarcaciones o estructuras diseñadas para permanecer en el mar.